Recensie Herman Koch - De overbodigen

Recensie 

Titel: De overbodigen

Auteur: Herman Koch

Uitgeverij: Ambo Anthos

Genre: Roman

Uitgave: Februari 2026

Herman Koch is een bekende auteur en kennen we als acteur en programmamaker van oa. Jiskefet. De grote doorbraak kwam met Het Diner. Dit werd bekroond met de NS publieksprijs 2009. Het boek werd verkocht aan zevenendertig landen en stond wekenlang op de bestsellerlijst van The New York Times.

Zijn verhalen zijn boeiend en pakken de lezer direct vast. Hoe zit dat met De Overbodigen? Gezien de NRC-recensent het boek 1 ster gaf?

Kijk mee!

"Toen mijn vrouw Amalia en ik met mijn schoonzus en zwager in 2013 de Cotswold Way in Engeland wandelden, maakten we iets mee waarover we alke vier ruim tien baar niet hebben gesproken. ...het was op het rabdje en het was eng" aldus Hernan Koch in een interview in de Mezza.

Twee jaar geleden kreeg Herman Koch een ingeving. Hij bedacht het verhaal van Herbert, een bioloog, getrouwd met Yvonne. Samen met Martin en Alicia gaan zij op wandelvakantie. Martin is de vader van Ruben, de lamzak, die verkering heeft met Marianne. De dochter van Herbert en Yvonne. 

De overbodigen; de elementen

Allereerst complimenten voor de bijzondere cover. Het viel mij direct op in de boekwinkel. Het is een ware blikvanger. In mooi donker groen, een rotspartij met een flinke scheur, die veel diepte geeft. Een gapend gat. Een diepte. Wat mag dit betekenen?

Herbert is de hoofdkarakter in een vilein (en soms humorischtisch) verhaal over twee echtparen die samen op vakantie zijn. In de Cotswold in Engeland. Het is een lange wandeltocht a la Het Zoutpad. Voor Herbert, een zesenzestigjarige bioloog in hart en nieren, is daar ook voldoende tijd voor het nodige denkwerk. Waarom heeft zijn dochter een relatie met die lamzak? Wat moet ze toch met Ruben? Waarom gaat ze niet met zijn knappe broer Mark? 

Daarnaast is er ook ruimte voor filosofische gedachten over de mensheid en het Darwinisme. Herbert vindt hier wat van. Ook spiegelt hij zich aan de wereld van de dieren. Er zijn overbodigen, zijn die er ook in de mensenwereld?

Gedurende de wandeling gebeurde er een vreselijk voorval. Net als in het boek Het Diner. Opnieuw staat het hoofdpersonage voor een dilemma.  Langzaamaan wordt duidelijk wat dit is. Hoe gaan zij daarmee om en hoe loopt dit drama toch af. Herbert heeft er zo zijn gedachten over. Hij ziet zich al vastgeketend zitten in een Engelse gevangenis,  zich afvragend hoe het dan verder zal gaan met dochter Marianne en de lamzak.Een alternatief is: de politie misleiden.  

Auteur Herman Koch geeft opnieuw een heerlijk spannend en ook raadselachtige roman geschreven. De fijne vertelwijze neemt de lezer direct mee het verhaal in. De overbodigen draait om jaloezie, innerlijke woede en het gevoel dat je de wereld kan vormen naar je eigen hand. Met een bioloog als hoofdkarakter krijgt het verhaal een bijzondere touch. Naast zijn bijzondere opvattingen over het leven, geeft het ook de nodige humor-momentjes. De toevoeging van "inspector Morse"  zal menig lezer verbazen en/ of doen smullen. Gezien de mega-twist. Het einde is verbluffend.

Waardering 4 sterren

Zeer interessant en boeiend verhaal over bioloog Herbert die met zijn echtgenote en een tweede stel een wandeltocht maakt. Herbert is eigenlijk een brave burger en heeft een bepaalde kijk op het leven. Hij heeft graag de regie, laat zijn innerlijke woede ontsnappen ...maar is dan wel weer bang voor de gevolgen. 

Ik geef het 4 sterren en heb er van genoten. Na Het Diner is er een nieuw dilemma om over na te denken. 

Groetjes Annette, 

Birdy's Boeken